Segundo definição do National Coordinating Council for Medication Error Reporting and Prevention: "Um erro medicação é qualquer evento evitável que possa causar ou conduzir ao uso inadequado de medicamentos ou prejudicar paciente enquanto a medicação está sob o controle de um profissional de saúde, paciente ou consumidor”. Estes eventos podem estar relacionados à prática profissional, produtos de saúde, procedimentos e sistemas de cuidado em saúde, incluindo prescrição, comunicação, rotulagem dos produtos, embalagem e nomenclatura além da composição, dispensação, distribuição, administração, educação, acompanhamento e utilização (NCC-MERP).
Autores como Silva e Cassiani (2004), Kleinpell (2001), Cassiani (1998) e o NCCMERP descrevem conceitos relacionados aos erros de medicação, que estão adaptados e descritos no quadro nesta postagem.
